黄颂雄于1952年出生于南非的东开普省伊丽莎白港的非白人区，父母为广东省梅县的客家人。二战日本占领中国期间，黄颂雄父母从中国逃离到南非。在南非，父亲经营着两家小杂货店，母亲则抚养着10个孩子，家里会说客家语、英语，还会说一些南非荷兰语和科萨语。