略萨出生于1936年，20世纪六十年代，他成为拉丁美洲“文学爆炸”的主将，在1967年首届罗慕洛·加列戈斯国际小说奖颁奖现场，略萨发表了名噪一时的演说《文学是一团火》。他也曾加入秘鲁共产党，参与竞选总统。